Peace negociations between DRC and Rwanda in Luanda-Angola puts the security of refugees at high rights in DRC.
The current necociations in Luanda-Angola between Rwanda and DRC concluded to the deployment of Rwanda Intellegince services in DRC, this will higly put refugees at risk and we must quickly oppose it, find more here: https://www.cojeskinordkivu.org/urgent-need-of-10000-in-two-weeks-to-save-the-lives-of-rwandan-refugees-in-drcongo/
From the verge of death to a hopeful refugee woman in Goma, the Democratic Republic of Congo
A story to tell and a life to live this is the story of this refugee women , find more from this link here ” https://www.cojeskinordkivu.org/from-the-verge-of-death-to-a-new-life-of-a-rwandan-refugee-women-in-goma-drc/
Advocating for refugee protection alongside with other forms of forced migrants in the Democratic Republic of Congo
Briefing about the World Refugee Day in the Democratic Republic of Congo
STORYPIC some of refugees mixed up with IDPs in Bulengo Camp, Goma during our activity
During this week of World Refugee Day June 2020, we were engaged in various activities, we are proud that in North Kivu Province we are the only organization of choice on issues about refugees, and now our focus is at the national and international levels. So far we are well placed in terms of providing information about refugees in DRC.
During this refugee week we focused on:
The visibility and recognition of refugees in North Kivu in particular and in DRC in general:
We highlighted issues about refugees on WhatsApp where 2,435 people received our messages, and posts were shared in 37 WhatsApp Groups which helped the audience to get informed about refugees. We shared messages about refugees to 2,781 emails, and 1,632 people viewed our posts on Facebook in our three Pages. We also posted on Twitter and LinkedIn among others. The message was very clear on the number of refugees who are being hosted in the Democratic Republic of Congo contrary to what UNHCR claims are refugees in DRC. In response to this, during a Press Conference in Goma on Friday June 21st, 2024 UNHCR was asked questions about this and argued to interact with us on refugee issues.
We held interviews with the following local media: Pole FM, Colombe FM, Bora FM, Le Volcan News FM, Mishapi TV, and the French TV5 and some online media, and lastly we posted various messages on our website.
Facts about refugees in the Democratic Republic of Congo,
It is for us a privilege to share with you some few facts which you may not be familiar of and especially that there are few opportunities for you to be informed about refugees in DRC.
At first we were informed that there are no refugees in DRC, through our advocacy now UNHCR and the DRC government have each claimed different number of refugees. So as per now each one has her statistics about refugees, UNHCR claims 527,000 this is very good because now UNHCR can say it openly, the DRC Government claims having left refugee issues to her partner the UNHCR, and UNHCR claims it is the Government to produce the exact number of refugees, this is also another progress because we are not denying anymore the presence of refugees and the question now is how many are they, but the DRC Government claims hosting more than 200,000 refugees, and we the Civil Society we claim that DRC could be hosting more than 4million refugees. On Friday during the Press Conference UNHCR for the first time when confronted with the media claimed for the first time that North Kivu Province hosts around 160,000 refugees among them 3,000 refugees are living in Goma, from Rwanda, Burundi, Uganda and Centre Africa Republic. And again for the first time, this is the first time UNHCR has recognized the existence of Rwandan refugees in North Kivu, and the presence of Ugandan Refugees in DRCongo, so there is a progress due to advocacy and we are proud of it.
This happened because of our advocacy with the media, various events were organized in which we invited the media to see what the situation of refugees in North Kivu is, and for this time most of the Journalists had accurate information about refugees and were able to engage with UNHCR during the briefing.
UNHCR Vulnerability to protect refugees in North Kivu
UNHCR has a problem of policy towards refugees, UNHCR implements a pro-Rwandan policy which is to send refugees back to Rwanda and yet refugees do not want this and reduces opportunities for refugee protection so that they may remain with only one option which is to go back home, UNHCR staffs are composed of those who are perceived to be Rwandans which refugees believe are Rwandan spies, and this has pushed refugees far away from UNHCR and in most cases UNHCR operates in highly acclimatized offices and are connected to the reality of refugees.
Where can we get refugees in North Kivu?
The best way to get refugees and know more about them is through community initiatives where they stay alongside the host communities, this makes it easier for us who are grassroots network to connect with them without problems.
Refugees and Armed Groups of FDLR
Generally more than 90% of refugees in North Kivu are Rwandans, and more than 70% of the refugee population in the Democratic Republic of Congo are Rwandans, this justifies why they are not recognized because as you may know Rwanda has pressure on various government in the world to withdraw the refugee status to all Rwandan Refugees, the Democratic Republic being a weak state has quickly surrendered to this will of Rwanda. Actually the National Refugee Commission is believed to be highly dominated and controlled by Rwanda spies in the Democratic Republic of Congo.
In the process for UNHCR and for Rwanda Government, all Rwandan Refugees in DRC who do not have refugee status are automatically either FDLR or associated to the FDLR and should be either massacred or taken to Rwanda by force. We have strongly advocated for their protection with clear evidence that most of those who are presented as armed groups are just mere vulnerable civilians Rwandan refugees looking for protection.
The forced repatriation of Rwandan Refugees back to Rwanda
In the whole great Kivu Region, the only response which benefits to Rwandan refugees is forced repatriation, in some cases UNHCR does provide information to Rwanda security services which refugee leader they should come and pick, and in other cases UNHCR provide the necessary logistics to the DRCongo Government in order to deport refugees back to Rwanda.
This is the reason why we need your support to ensure the protection of refugees in the Democratic Republic of Congo.
Here is how you can help
Interview with Pole FM on the situation of refugees in North Kivu,
Please find out my submissions here, https://www.cojeskinordkivu.org/interview-with-pole-fm-radio-on-the-situation-of-refugees-in-line-with-the-world-refugee-day/
World Refugee Day on June 20th 2024 in Goma, the Democratic Republic of Congo
Today we have started the Refugee Month in North Kivu, here is how you can get involve, please support these refugee projects, over 3million refugees in DRCongo are voiceless, cannot speak for themselves and are extremily vulnerable, however you can raise your voice on their behalf to your audience in social media and also share what you have with them:
Support Refugee livelihood activities
In the absence of international relief aid, we encouraged refugees to get involved in livelihood activities in order to survive, please help these refugee women to move forward, here is the link to donate: https://www.globalgiving.org/projects/refugeee-conomic-empowerment-in-drcongo/
Stand for Refugee Documents in DRCongo
Thousands of Refugees in the Democratic Republic do not have Refugee Documents and this has existed over the years, this reduced their chances to get involved in livelihood activities and reduced their freedom of movement, that is you have never a refugee coming from DRC in big Conferences and meetings at the international level, please donate to this cause in order to provide documents to refugees: https://www.globalgiving.org/projects/support-100-elderly-idps-in-eastern-drcongo/
End Massacre against Refugees in DRC since 1996 up to now
We talk and argue about the Genocide in DRC, and clearly say that since 1996 up to now, more than 12 Million of Congolese have been killed by Rwandan Army on Congolese soil, however no one knows how many refugees have been massacred in DRC since 1994 up to now, let us document this, and provide details, please donate to the memorial for refugees, open the link here: https://www.globalgiving.org/projects/memorial-of-the-genocide-against-refugees-in-drc/
Help Refugee Human Rights Defenders
Active Refugee Human Rights Defenders are threatened in many countries in Africa and they remain voiceless, their situation unknown, join us to advocate for their protection and put in place urgent interventions for those in difficult situations, support the link here: https://www.globalgiving.org/projects/emergency-funds-to-refugee-human-rights-defenders/
The United Nations have described DRC as the first country in the world where refugees and forced migrants have been abandoned and totally forgotten at all levels. We want to challenge this through various interventions both in terms of advocacy, relief and livelihood opportunities. Support our projects on the front page please.
We strongly detest the selective verification of a small category of refugees in Goma by the CNR and UNHCR,
All these are Rwandan Refugees without document during our information session at our offices.
We also detest the secrecy manner in which the verification is being and the exclusion of a certain category of people, we remind UNHCR and CNR that what is needed currently is the identification of all refugees in North Kivu. Here is our Open Letter.
NREF: 40/COJESKI/NK/09/2023 September 18th 2023
Au Chef d’Antenne de la CNR Goma
A Goma, Nord-Kivu, RDC
CC :
Le Représentant de l’UNHCR
Sous-Délégation de Goma
A Goma, Nord-Kivu, RDC
Objet :
Nous demandons à la Commission National pour les Réfugiés (CNR) Antenne de Goma et au Haut-Commissariat des Nations Unies pour les Réfugiés Sous-Délégation de Goma (UNHCR) de lancer des opérations d’enregistrement de tous les Réfugiés et Demandeurs d’Asile au Nord-Kivu, mais pas cette blague de vérification qui est planifiée secrètement à Goma.
Cher Chef d’Antenne,
Se référant sur l’Article six (6) de la Déclaration Universelle de Droits de l’Homme qui stipule la reconnaissance légale et juridique de chaque personne, ainsi que l’article 14 de cette même Déclaration qui est la base de fondement de la CNR et UNHCR même,
Rappelant les mots de Alpha Blondi « seuls les imbéciles ne changent pas » et même du slogan « une faute répétée plusieurs fois devient souvent un choix, une décision », nous portons à votre attention que c’est depuis Février 2021 que nous avions commencé à alerter la CNR Goma et UNHCR Sous-Délégation de Goma sur la présence des milliers des réfugiés et demandeurs d’asile au Nord-Kivu sans documents ni reconnaissance légale. Vous allez vous rappeler qu’au lieu de résoudre ce problème UNHCR et la CNR ont pris l’option de nous attaquer, nous menacer et nous mettre en prison pour nous faire taire.
Nous observons que cette situation de milliers des réfugiés sans identité claire entretenue au Nord-Kivu est fortement exploitée par le Président Rwandais Paul Kagame pour justifier la guerre contre la RDC en les considérants comme des FDLR et ceci sous silence de la CNR et UNHCR, est ce que cela est une complicité avec le Rwanda ? Une chose est certaine, le Président Rwandais Paul Kagame semble être le bénéficiaire directe de votre incapacité de bien gérer les réfugiés en RDC et ceci depuis 1996 jusqu’à présent avec la guerre de M23.
Nous estimons que le Nord-Kivu hébergerait plus de 1, 500,000 réfugiés dont 90% seraient de Rwandais qui vivent sans protection depuis 1996 jusqu’à présent. Au-delà de ce manquement grave, la CNR et UNHCR ont mis en place un processus de rapatriement forcé vers le Rwanda qui a déjà exposé des milliers des réfugiés aux risques. Selon les témoignages certains que vous aviez envoyé au Rwanda auraient été recrutés par le Rwanda pour joindre le M23, d’autres chercheraient comment fuir le Rwanda et d’autre seraient parti en Ouganda, et pourtant UNHCR est bien représenté au Rwanda et en Ouganda pour bien documenter le sort de ceux-là qui ont été rapatriés par force pour proposer des alternatives, c’est curieux que UNHCR n’a jamais fait un communiqué sur ces cas et que la CNR n’a jamais demandé des compte sur ces cas.
En 2022 vous aviez initié l’exercice de la vérification des réfugiés se trouvant seulement à Goma une opération qui avait délibérément exclus des milliers d’autres réfugiés au Nord-Kivu alors que les réfugiés à Goma ne sont pas les plus à risque. Et même cette opération à Goma a exclu ceux-là qui n’ont pas des documents, ceux-là qui ont déjà changé de résidence et ceux-là qui ont été rapatriés et après ils sont rentrés encore ici parmi tant d’autres cas. Nos efforts pour vous alerter sur ces cas n’ont pas aboutis à des résultats jusqu’à présent.
Depuis un temps nous avions appris de bouche à l’oreille des réfugiés, et le weekend passé finalement un message rassemblant à un tract a circulé sur WhatsApp appelant les réfugiés à se mobiliser pour la vérification à partir du 25 Septembre 2023 dans la grande Salle du Collège Mwanga à Goma. Nous protestons contre cette façons d’opérer comme une mafia, au même moment nous nous posons des questions sur l’objectif de cette stratégie de discrétion, et à qui sa profite réellement, en tout cas pas aux réfugiés, pas à la population Congolaise et pas même au Gouvernement Congolais qui n’aura pas encore des statistiques fiables des réfugiés. Et encore ceux-là sans documents et d’autres catégories sont exclus de cette exercice ainsi pour continuer à donner des prétextes à Paul Kagame que les Réfugiés Rwandais au Nord-Kivu sont des FDLR.
Ayant choisi le WhatsApp comme seule façon d’informer les réfugiés l’intention de la CNR et UNHCR est de laisser toute une masse qui pourtant a besoin de ce service, ici à Goma seule une petite minorité des réfugiés ont accès au WhatsApp, UNHCR et CNR ne peuvent pas recevoir plus de 10 réfugiés par semaine, une grande partie des réfugiés n’utilisent pas le Téléphone, beaucoup n’ont pas accès à la Radio,…la seule option qui pourra être effective serait des rencontres avec les réfugiés dans leurs milieux de résidence pour les sensibiliser, cette option n’a pas été prise en compte en 2022 et encore elle ne semble pas mise à l’ordre du jour.
Déjà avec ce qui se planifie nous avons déjà une idée que vous allez vérifier un petit nombre et avec ça vous allez continuer à nous mentir sur les chiffres effectifs des réfugiés à Goma. Vous êtes même sans ignorer que les réfugiés Rwandais ne devraient pas résider tout prêt de la frontière de leur pays le Rwanda, mais certains sont à Birere, à Bujovu juste pas plus de 10m de la frontière et ceci sous silence de la CNR et UNHCR.
Ainsi en ce qui précède, cher Chef d’Antenne nous sommes convaincus que pendant trois ans déjà cad depuis Février 2021 jusqu’à présent nous avions mis en place la forme de plaidoyer d’une façon soft mais on semble observer que nos efforts n’apportent pas de changement sur une protection effective des réfugiés qui semble n’est pas être votre priorité à Goma.
Nous réitérons alors nos recommandations
Nous demandons à la CNR et UNHCR d’organiser l’identification de tous les réfugiés et demandeurs d’asile au Nord-Kivu,
Nous demandons à la CNR et UNHCR de changer leur politique envers les réfugiés surtout Rwandais au Nord-Kivu en mettant en place une approche et des animateurs qui leurs assurent la protection,
Nous demandons à la CNR et UNHCR de repousser la vérification des réfugiés pour deux mois et pendant ce temps mettre une stratégie de sensibilisation à la base pour que cette fois-ci chaque personne trouve un document de réfugiés,
Nous demandons à la CNR et UNHCR de créer des camps spécifiques pour les Réfugiés surtout Rwandais très loin de la frontière de leur pays le Rwanda,
Nous demandons à la CNR et UNHCR de mettre fin à toutes les formes des rapatriements des réfugiés vers le pays où leurs vies seraient à risque surtout vers le Rwanda, mais plutôt de capitaliser aux différentes opportunités au Nord-Kivu pour leur protection,
Nous demandons à la CNR et UNHCR de changer le nom du Centre de Transit au CCLK au lieu d’être un centre de transit pour le rapatriement, il doit être un centre de transit pour les nouveaux arrivants,
Nous demandons à la CNR et au UNHCR d’œuvre uniquement pour l’intérêt de la RDC, du peuple Congolais dans la gestion des réfugiés et de mettre en place de mécanisme de redevabilité aux réfugiés, a la population Congolaise et au Gouvernement Congolais,
Kulihoshi Musikami Pecos
Chargé des Programmes
